Collodion Humide

Le collodion humide

Un procédé photographique de 1851. Une image unique, traditionnellement sur verre ou sur métal, née de la rencontre entre la lumière et la matière.

Ce site est une ressource complète : l’histoire, la chimie, la pratique, et les artistes qui font vivre le procédé aujourd’hui.

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Ferrotype vertical : un violoncelle net occupe le centre de l'image ; derrière lui, le musicien au chapeau clair est dédoublé par le temps de pose, avec plusieurs bras et archets fantômes en éventail et un halo laiteux autour de la silhouette ; les bords de la plaque sont sombres et irréguliers.
Cello 02, ferrotype 20x25 de Melanie-Jane Frey, 2017

Qu’est-ce que le collodion humide ?

Trois plaques au collodion de même format, montrant la même statue de cariatide, tenues par trois mains sur un plan de bois blanc : ambrotype sur verre à fond noir, ferrotype sur métal noir mat, négatif sur verre transparent aux valeurs inversées.
Les trois formes du collodion côte à côte : ambrotype sur verre, ferrotype sur métal et négatif sur verre.

Inventé par Frederick Scott Archer en 1851, le collodion humide a démocratisé la photographie au XIXe siècle. La plaque est sensibilisée, exposée et développée tant qu’elle est humide — tout se joue en quelques minutes. Les célébrations du Bicentenaire de la photographie, en 2026–2027, remettent ces procédés fondateurs sous les projecteurs.

Le résultat est une image unique : l’ambrotype sur verre, le ferrotype sur métal, le négatif sur verre. Pas de copie, pas de fichier. Un objet.

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Explorez le site

Au-dessus d'un évier de laboratoire, une main incline un flacon de verre étiqueté COLLODION au-dessus d'une plaque noire tenue à plat par l'autre main ; le liquide sort en filet épais et s'étale en une flaque brillante au centre de la plaque.

Le procédé

Histoire, chimie, étapes, matériel, sécurité. Le geste technique dans le détail.

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Deux mains sur une chambre photographique en acajou à soufflet de cuir rouge : l'une est posée à plat sur le dessus de l'appareil, l'autre tient le bouchon de laiton qu'elle vient de retirer devant l'objectif ancien monté sur une planchette de métal gris.

La pratique

Apprendre, s’équiper, travailler en studio ou en extérieur. Du portrait à l’œuvre.

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Quatre ouvrages anciens sur le collodion photographique empilés en décalé sur un plan de bois blanc ; couvertures piquées et coins émoussés, titres lisibles dont « Traité pratique du collodion photographique » en lettres dorées et « Le collodion photographique ».

Ressources

Photographes, lieux où voir des collodions, bibliographie, lexique.

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Le moment de l’apparition

Détail d'une plaque au collodion immergée dans le fixateur : le portrait d'un homme à barbe blanche se dégage, la joue droite déjà nette, la moitié gauche du visage encore masquée par un voile laiteux bleuté aux contours irréguliers.
Le moment de l’apparition : la plaque dans le bac de fixateur, le voile laiteux se dissout, l’image surgit. (Ferrotype réalisé par Élisabeth Schneider lors d’une formation)

Le collodion a un instant décisif : l’image ne se révèle pas dans le révélateur, mais dans le fixateur. Sous les yeux, en quelques secondes, le voile se dissout et l’image surgit.

Comprendre l’apparition →

Qui anime ce site

Mélanie-Jane Frey, cheveux blancs très courts, yeux écarquillés et bouche arrondie de surprise, tient à hauteur de visage un barillet d'objectif en laiton et, de l'autre main, un bouchon d'objectif à l'intérieur rouge ; à sa droite, une chambre photographique grand format en bois et laiton, surmontée d'un petit oiseau en bois bleu.

Mélanie-Jane Frey est photographe et formatrice. Ancienne photojournaliste pendant vingt ans, elle pratique les procédés du XIXe siècle depuis 2013 et enseigne le collodion humide en formations, certifiée Qualiopi. Elle dirige le Studio Ambrotype & Co. à Paris, dont les stages sont finançables par l’AFDAS pour les artistes-auteurs.

À propos →

Un stagiaire aux cheveux gris, lunettes relevées sur le front et gant noir à la main droite, se penche sur une chambre grand format à soufflet noir installée sur trépied pour vérifier le cadrage ; derrière lui, le mur de l'atelier est couvert de portraits au collodion encadrés.

Se former au collodion humide

Un stage de 6 jours pour apprendre le procédé complet, de la coulée de la plaque au vernissage. En petit groupe, en studio de Paris.

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